Povera ma bella. La zucchina ha poche calorie e un fiore giallo che sembra una corona: i «Quaderni del mangiar sano» la proclamano “reginetta dell’orto”.Tra le moltissime piante che “si possono mangiare”, quella della zucchina è senza dubbio la più generosa, perché sia i frutti che i fiori sono gustosissimi e assai versatili in cucina. Parente stretta della zucca gialla, anche la Cucurbita pepo è arrivata in Europa dalle lontane Americhe, e fin da subito ha cominciato a farsi apprezzare per le sue numerose qualità, non solo gastronomiche: notevoli proprietà antinfiammatorie, diuretiche e blandamente lassative la rendono infatti adatta all’alimentazione di tutti, e soprattutto a quella di bambini, anziani e convalescenti. Ricca d’acqua ma priva di grassi, la zucchina è quindi l’alleata ideale per ogni dieta ipocalorica in cui si voglia tener conto in ugual misura di gusto e salute. Fiori di zucca e zucchine si prestano davvero a ogni tipo di preparazione e a ogni metodo di cottura e delicati antipasti, gustosi primi e ricchi secondi li avranno sempre come protagonisti, in frittura o brasati, farciti e perfino in insalata. Sì, perché il fantastico ortaggio, se freschissimo e tenero, è ottimo anche crudo o addirittura dolce, quando il suo delicato sapore è accompagnato da quello deciso di cioccolato e frutta secca. Fuori dal piatto, la zucchina si rivela un’ottima base per maschere emollienti e reidratanti, mostrandosi così un autentico toccasana... a tuttotondo!