Di frutta secca si parla soprattutto durante le feste natalizie, quando vassoi ricolmi di datteri e noci arrivano in tavola insieme al panettone, e durante l’anno ce la ricorda il barman all’ora dell’aperitivo, se gentilmente posa sul banco la ciotolina delle arachidi o – più di rado – quella dei pistacchi.

Ma i carnosi e croccanti frutti «a guscio» – insieme alla varietà «essiccata» di albicocche, fichi e uvetta – meriterebbero di esser mangiati più spesso: ricchi di proteine, vitamine e sali minerali, costituiscono un vero e proprio alimento, adatto agli sportivi e alle donne in gravidanza, e sono anche un validissimo “rompidigiuno” in alternativa a biscotti o merendine.

D’altra parte, il gusto di questi piccoli tesori gastronomici non è secondo alle loro qualità nutrizionali e con la frutta secca si può davvero creare, dall’antipasto al dolce, un insolito e profumatissimo menù.

Preziosa alleata dei moderni chef, il suo consumo ha però origini antichissime, arricchite nei secoli da aneddoti o leggende, come quella che vuole la noce il frutto preferito dalle streghe o la mandorla un efficace rimedio contro l’ubriachezza.
L’Italia, sebbene non sia tra i maggiori produttori mondiali di nessuna delle sue varietà, vanta prodotti di qualità eccellente e indiscussa fama, come la noce di Sorrento, la nocciola delle Langhe e il pistacchio di Bronte.

Largo ai piccoli dunque: nei primi, nei secondi e nei dolci, a Natale e a ferragosto!